Διαγωνισμός πώλησης του «κτήματος Μέρλιν»

Η έκταση ανήκε στην κατασκευαστική εταιρεία ΑΕΓΕK και μεταβιβάστηκε σε εταιρεία που ελεγχόταν από τις πιστώτριες τράπεζές της (Alpha Bank και Τράπεζα Πειραιώς), στο πλαίσιο της προσπάθειας διάσωσης του κατασκευαστικού ομίλου το 2008. Πρόκειται για ένα δύσκολο project, καθώς η ανάπτυξη έκτασης 608 στρεμμάτων απαιτεί επένδυση αρκετών εκατοντάδων εκατομμυρίων ευρώ. Με δεδομένο ότι πρόκειται για έκταση που προσφέρεται για τουριστική ανάπτυξη, εκτιμάται ότι η Alpha Bank θα απευθυνθεί σε αρκετούς από όσους εκδήλωσαν αρχικό ενδιαφέρον για το Hilton της Αθήνας. Το «κτήμα Μέρλιν», που απέχει περίπου 20 λεπτά από την πόλη της Κέρκυρας, πρόκειται για μια ιστορική έκταση, καθώς εκεί το 1925 ο Άγγλος βοτανολόγος λόρδος Σίδνεϊ Μέρλιν δημιούργησε τη γνωστή ποικιλία πορτοκαλιών και καλλιέργησε τα περίφημα φρούτα κουμ – κουάτ που ευδοκιμούν μόνο στο νησί. Στην έκταση που εκτείνεται μέχρι τη θάλασσα και χωρίζεται από μικρό ποτάμι, βρίσκεται το εγκαταλελειμμένο σπίτι του λόρδου Μέρλιν. Η ΑΕΓΕΚ στο παρελθόν είχε έλθει σε επαφή με μεγάλες ξενοδοχειακές εταιρείες για την αξιοποίηση της έκτασης, ωστόσο οι συζητήσεις δεν προχώρησαν.